Glavne funkcije ležajeva uključuju smanjenje trenja, podupiranje mehaničkih rotirajućih tijela, zaštitu rotirajućih potpornih komponenti i opterećenje ležajeva. Ležajevi smanjuju trenje, čine rotaciju glatkijom, smanjuju potrošnju energije i održavaju stabilnost i ravnotežu osovine. Dizajn i proizvodnja ležajeva usmjereni su na učinkovitu zaštitu rotirajućeg nosača od oštećenja uslijed sile, čime se produljuje životni vijek stroja. Osim toga, ležajevi također prihvaćaju aksijalna opterećenja i podržavaju rotaciju glavčine kotača. Ovo je važna komponenta mehaničkog rada.
Vrste ležajeva uključuju klizne ležajeve i kotrljajuće ležajeve, koji se široko koriste u metalurgiji, proizvodnji energije vjetra, rudarskoj opremi, zrakoplovstvu, automobilskoj industriji i drugim područjima. Učinak podmazivanja ležajeva može smanjiti unutarnje trenje i trošenje, spriječiti požar i pregrijavanje te produljiti njihov vijek trajanja.
